Flores, de 26 años, ha pasado los últimos 18 años jugando en su natal Ciudad de México, ascendiendo en rango y celebridad desde los 8 años jugando en equipos con personas mayores y de un género diferente al de ella hasta convertirse en la capitana y mariscal de campo de la Selección Nacional Femenina de Fútbol de Bandera.

Los Chicago Bears recibieron a Flores el 18 de agosto en su campus de Lake Forest para un encuentro donde jóvenes atletas, entrenadores de sus equipos y los padres de las estudiantes de las secundarias Lane Tech, Thomas Kelly, Solorio, Fenton, Guilford y Auburn pudieron hacer preguntas sobre lidiar con la presión durante los partidos importantes y cómo el fútbol la convirtió en la persona que es hoy. Los teléfonos con cámara (y las preguntas) abundaban, al igual que las sonrisas.

“Se siente bien saber que estamos obteniendo más reconocimiento, que nos entienden más”, dijo Maya Page, de 16 años, corredora del equipo de fútbol de bandera de Guilford. “Esta es una gran oportunidad para estar aquí y escuchar su historia”.

La historia de Flores es la de superar a los detractores y seguir la propia pasión.

Después de que su padre la llevó a un campo donde las mujeres jugaban fútbol de bandera, fue amor a primera vista. Y ha estado en camino de volverse más fuerte, más rápida y con la experiencia suficiente para ser la mejor atleta posible desde entonces.

La historia de Flores es la de superar a los detractores y seguir la propia pasión.

Gustavo Silva, director de fútbol juvenil y programas comunitarios de los Bears, la llama el Michael Jordan del fútbol de bandera femenino. A principios de este año, Flores apareció en “Run With It”, la campaña publicitaria de la NFL durante el Super Bowl LVII. Flores también sirvió como coordinador ofensivo de la AFC en el Pro Bowl. Y la camiseta de Flores está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, el primer jugador de flag football en tener ese honor luego de llevar a la selección mexicana a una medalla de oro en los Juegos Mundiales de 2022.

“Probé muchos otros deportes: atletismo, voleibol, baloncesto y tenis”, dijo Flores. “Nunca he experimentado esta alegría a este increíble nivel como en el fútbol de bandera”.

Su próximo desafío se centra en los Juegos Olímpicos. La NFL está presionando para que el fútbol de bandera se incluya en los Juegos de 2028. Flores dijo que quiere ser parte de la creación de la primera liga profesional de fútbol de bandera.

“Mis compañeros de equipo, yo y mujeres de diferentes países hemos estado haciendo esto sólo por amor al deporte”, dijo. “No nos pagan por esto. En realidad pagamos para representar a nuestros países. Inviertes tiempo, recursos, lo inviertes todo. Dar esa oportunidad a las mujeres de ser profesionales en este deporte… ese es otro gran sueño que voy a lograr”.

Flores seguirá contribuyendo y haciendo crecer el deporte ahora que tiene una plataforma para hacerlo. Recientemente organizó una clínica de fútbol de bandera de cuatro días para niñas en Marruecos y calificó la experiencia como transformadora.

“Teníamos niñas tres horas al día y las veíamos cambiar en la forma en que interactúan con las otras niñas”, dijo Flores. “Teníamos algunas niñas que no podían interactuar porque eran muy tímidas y carecían de confianza, y al cuarto día, era una historia diferente. Se abrazaban, se animaban y querían seguir practicando este deporte”.

Ése es un sentimiento que Silva ha estado tratando de inculcar en Illinois. El otoño pasado, los Bears, junto con Bears Care, organizaron el primer campeonato estatal de fútbol de bandera para niñas en el Centro Walter Payton. Dijo que el equipo ha estado invirtiendo dinero y recursos en la programación de fútbol de bandera femenino, como lo demuestra la aparición de Flores y la aparición reciente de Amber Clark. Silva espera que el fútbol de bandera se convierta en un deporte autorizado por la IHSA en 2024.

“Hemos estado en comunicación con la IHSA desde el principio”, dijo Silva. “El primer paso fue lograr que el 10% de las escuelas participantes en Illinois tuvieran fútbol de bandera. Ese número mágico era 83. En el segundo año, estábamos en 60. Este año vamos a ser más de 100.

“Este será un deporte autorizado el próximo año. Traer a alguien como Diana aquí… muchas de las chicas que juegan fútbol de bandera en nuestro mercado son chicas de color, es una representación que nuestras chicas necesitan ver. No sólo las mujeres pueden hacer esto, sino que las mujeres que se parecen a ti, que vienen de donde tú vienes, lo están haciendo. Nuestras chicas están siguiendo su ejemplo”.

Silva espera que el fútbol de bandera abra todo el ecosistema del fútbol a niñas y mujeres: más posibilidades, roles y ocupaciones. Dijo que tres mujeres jóvenes que jugaron en el campeonato el año pasado están en universidades con becas de fútbol de bandera. Silva dijo que esos estudiantes son los primeros en sus familias en asistir a la universidad y prevé que el número de becarios crecerá cada año.

“Este juego es global”, dijo Silva. “Nuestra esperanza es que en 2028 habrá unos Juegos Olímpicos en Los Ángeles, y habrá fútbol de bandera para niñas, femenino y masculino”.

“Mi objetivo personal es que tengamos chicas de Chicago en ese equipo. … Nuestro objetivo no es sólo brindar la oportunidad al fútbol de bandera femenino, sino todo lo que conlleva. Todo lo que existe para el fútbol masculino debería existir para el fútbol de chicas y mujeres”.

Jade Stone, estudiante de último año de Auburn High School en Rockford, busca jugar como mariscal de campo para su equipo. Ya recibió becas de arte para la universidad, por lo que no está segura de si optará por becas de fútbol.

“No estoy segura de qué camino quiero tomar todavía, pero quiero tener esta (bandera) en mi futuro de alguna manera”, dijo.

El entrenador del distrito de Rockford Park, Greg Taylor, dijo que la temporada oficial de fútbol de bandera comienza el 16 de septiembre. Isabel Martínez, quien será estudiante de tercer año en Kelly High School, juega como centro en su equipo. Sus padres, Andrew y Cindy, estuvieron presentes y dijeron que ver a Flores en persona lo es todo para las jóvenes atletas.

“Ella los inspira tanto… que las mujeres pueden hacerlo todo y todos estamos a favor”, dijo Andrew Martínez. “Para ellas, esto les genera confianza, les da la creencia de que pueden hacer cualquier cosa, es simplemente fantástico”.

“Tengo el colesterol muy alto, así que tengo que bajarlo. También me dijeron que tengo la presión arterial muy alta por culpa de la sal. Quiero reducir todo eso”, dijo. “Por eso estoy optando por el tofu”.

La otra cosa a la que va el estudiante de Ray Graham Training Center es a un trabajo en Michael’s, la tienda de artesanía.  Suárez está comprometido con su primer trabajo en Jewel-Osco, acorralando carros. Es un puesto que Urban Autism Solutions (UAS) West Side Transition Academy le ayudó a obtener. El personal de Academy ayuda a los estudiantes de secundaria con autismo y desafíos relacionados con la búsqueda de empleo remunerado y la preparación para el trabajo: llenar las solicitudes de empleo, escribir hojas de vida y el aprendizaje de habilidades de entrevista, así como cualquier asistencia adicional una vez empleado, para asegurarse de que su transición a la nueva posición de nivel de entrada es una buena.

“Michael Tracy me ayudó en lo que respecta a las entrevistas y la comunicación”, dijo Suárez.

Tracy ha estado ayudando a la población de UAS a asegurar posiciones de nivel de entrada desde 2019. Él y su esposa Julie fundaron el programa UAS en 2012, después de que su hijo John fuera diagnosticado con autismo cuando era un niño pequeño.

La organización estaba destinada a abordar programas sociales, empleo y preocupaciones residenciales. La organización sin ánimo de lucro de Chicago ha crecido hasta convertirse en un programa de varios niveles con un componente residencial, una granja de 1.2 acres en el Distrito Médico de Chicago (Growing Solutions Farm), la academia (un programa que atiende a estudiantes de escuelas secundarias públicas del lado oeste con IEPs [de 16 a 22 años] con terapias de lenguaje y ocupacional, aprendizaje de comportamiento social y emocional con trabajadores sociales y clínicos con licencia) y Life Lab, una casa adosada en el lado oeste, en donde los estudiantes con desafíos funcionales más severos practican habilidades de la vida diaria como lavar la ropa, cocinar y cuidar de sí mismos.

“Trabajamos con cinco escuelas secundarias y unos 90 estudiantes en este momento”, dijo Michael Tracy. “Tenemos un buen espacio aquí en Little Italy, pero nos gustaría ampliarlo para dar servicio a más escuelas, a más estudiantes. Nos gustaría contratar más personal; hay una gran demanda. Así que nos gustaría ayudar a suplirla lo mejor que podamos”.

Tracy dijo que los puestos de trabajo son el mayor foco de atención en este momento, que coincide con que octubre es el Mes Nacional de Concientización del Empleo de los Discapacitados (NDEAM). Los datos muestran que el desempleo y el subempleo son mayores para las personas con discapacidad.

“La pieza de empleo se ha convertido en una parte mucho más robusta de lo que hemos estado haciendo en los últimos tres años”, dijo el director ejecutivo de UAS, Heather Tarczan. “No todos los estudiantes pueden estar preparados para el empleo. Así que, si una clase de 15 estudiantes se une a nosotros, tal vez haya dos o tres estudiantes que estén listos para el empleo en enero, pero tal vez al año siguiente, cuando tengan otro año más, puede haber cinco o seis candidatos que estén listos”.

Tracy es el conducto para los empleadores y los aspirantes a empleados. Dijo que, mientras el mercado sea fuerte, va a tratar de seguir colocando a las personas en los puestos de trabajo que elijan. Tracy ayudó a Alejandro Sánchez a encontrar su trabajo en dd’s DISCOUNTS. Después de cumplir seis meses en ese trabajo, el joven de 21 años dijo que su amor por la moda lo llevó hasta allí. Antes de dd’s, trabajó en el Faro de Chicago durante el verano, haciendo proyectos de fotografía, ha hecho prácticas en el gobierno de la ciudad y fue becario de la directora de comunicaciones de UAS, Sharon Parmet. Está ahorrando su dinero para comprar una casa para su abuela.

“Primero estuve trabajando con Walmart, pero no me gustaba empujar carritos”, dijo Sánchez acerca de su periodo de tres meses. “Y fue durante diciembre”. Dijo que empujar carritos en el clima frío le daba ansiedad.

Cuando no está trabajando, Sánchez juega y ve fútbol, y toma fotografías en el Parque del Milenio. Quiere dedicarse a la fotografía como carrera y ha puesto sus ojos en las oportunidades de prácticas que le ayudarán en ese camino.

La academia, que funciona cuatro días a la semana, hace todo lo posible para ayudar a los jóvenes adultos, con cinco empleados de tiempo completo que operan en el segundo piso de una antigua escuela de la iglesia. Los jóvenes adultos con necesidades especiales abandonan la escuela secundaria cuando cumplen los 22 años y, por lo tanto, pierden los programas y recursos escolares a los que estaban acostumbrados. UAS ofrece programas y servicios para ayudar a los jóvenes adultos en su transición a la vida adulta.  Los profesores acompañan a sus alumnos en su día designado de la semana en la academia en CTA y, a través de una asociación con Lyft, UAS ayuda a los estudiantes empleados con viajes gratuitos de ida y vuelta al trabajo.

“Estamos proporcionando lo que yo consideraría servicios complementarios a lo que se enseña en un aula tradicional”, dijo Tarczan. “Somos el socio comunitario que está proporcionando los programas de integración en la comunidad, las prácticas, las experiencias laborales y algunas experiencias clínicas más intensas que las que tal vez están recibiendo en la escuela”.

“No somos profesores, no somos educadores, pero lo que sí tenemos son clínicos que reúnen las mejores prácticas y personas que tienen habilidades en la terapia del habla y el lenguaje, la terapia del comportamiento, el trabajo social, que son capaces de proporcionar a nuestros estudiantes un aprendizaje social/emocional intensivo; habilidades como el habla y el lenguaje y habilidades en la terapia del comportamiento. Realmente hay que proporcionar esos conjuntos adicionales de habilidades para completar ese cuadro”.

La seguridad y la proximidad a los puestos de trabajo son primordiales a la hora de crear una situación beneficiosa para el empleador y para el estudiante, dijo Tarczan. Dijo que los jóvenes adultos con UAS son como cualquier otra persona, solo quieren un pie en la puerta cuando se trata de empleo y ser capaz de demostrar no sólo a sí mismos, sino a todos los demás que pueden hacer lo que sus hermanos están haciendo, lo que sus padres están haciendo o lo que sus amigos están haciendo.

“Quieren llevar a casa un sueldo y quieren contribuir a sus familias”, dijo. “Y quieren poder salir a comer con sus amigos y comprarse unos zapatos chulos”.

Antes de irse, Sánchez sonrió mientras compartía su cita favorita: “Iré adonde me lleve el viento”; luego preguntó por las oportunidades de prácticas en Chicago Tribune.

Pero para Ptah, el mero hecho de ver a una persona simulando estar acribillada a balazos en una capacitación de primeros auxilios impartida recientemente en el Centro de Justicia contra la Tortura de Chicago fue desconcertante.

“Pensé literalmente que iba a ver sangre”, dijo después de ver a las falsas víctimas de los disparos levantarse del suelo. “Creo que es porque conocemos a alguien que conoce a alguien a quien le dispararon”.

Ptah no es personal de emergencia. Más bien, ella y una docena de personas más estaban aprendiendo cómo responder y prestar ayuda a una persona que sufre una herida de bala en situaciones en tiempo real. Aprendieron cómo se pueden utilizar objetos cotidianos, como una bolsa de papas frita vacía o bolsas con cierre, en ausencia de suministros del botiquín de primeros auxilios en una emergencia.

Mientras el debate sobre el control de las armas de fuego sigue su curso a raíz de los recientes tiroteos masivos, como el ocurrido en un consultorio médico de Tulsa y los tiroteos del mes pasado en una primaria de Uvalde, Texas, y en una tienda de víveres en Buffalo, New York, los organizadores de la comunidad local trabajan en la realidad de la convivencia cotidiana con la violencia armada.

A pocas semanas del comienzo oficial del verano, las organizaciones comunitarias se están preparando para organizar actividades en 24 vecindarios de la ciudad que experimentan altos niveles de violencia armada. Martine Caverl, enfermera titulada, sigue impartiendo una serie de cursos de capacitación en primeros auxilios en los vecindarios del sur y el oeste de Chicago. Teme al verano por la violencia que suele traer consigo.

“En este momento, los afroamericanos de Chicago sienten mucha desesperanza”, dijo Caverl, directora ejecutiva y cofundadora de Ujimaa Medics, que organizó la capacitación del 25 de mayo. “Queremos creer en los demás… Queremos forjar esa sensación de trabajo colectivo y responsabilidad en nuestras comunidades”.

Caverl y su equipo de voluntarios capacitados han llevado su misión de proteger las vidas de los afroamericanos mediante habilidades de primera respuesta en emergencias y atención comunitaria gracias a una subvención de 8,400 dólares proporcionada por Partnership for Safe and Peaceful Communities.

Esta organización sin fines de lucro es una coalición de más de 50 fundaciones y financiadores locales y proporcionó este año 1.5 millones de dólares a organizaciones comunitarias como la de Caverl.

Durante el taller de dos horas del mes pasado, los participantes aprendieron a manejar una llamada al 911, a aplicar un torniquete con ropa o a usar un vendaje oclusivo para mantener la sangre en el cuerpo de una víctima de un tiroteo con elementos cotidianos como una bolsa de plástico de supermercado desechada o una compresa limpia.

Los participantes aprenden sobre la seguridad en el lugar de los hechos y cómo enfrentarse a los transeúntes, cómo pedir el consentimiento para prestar ayuda y otras precauciones universales.

En una ciudad a menudo sacudida por tiroteos diarios, los talleres no sólo pueden salvar vidas, sino también crear comunidad, dijo Caverl. Las capacitaciones se imparten en salones, en carnes asadas en un patio trasero, en peluquerías y en escuelas.

“¿Qué significa que los afroamericanos se apoyen unos a otros para recibir esa ayuda, esa asistencia, esa comunidad, para recibir esa mano amiga?”, dijo.

En 2020, las armas de fuego se convirtieron en la principal causa de muerte entre los niños y adolescentes de Estados Unidos, según un estudio de Johns Hopkins sobre las muertes por arma de fuego en el país el año pasado. Más de 4,300 murieron por lesiones relacionadas con armas de fuego ese año, un aumento del 29% desde 2019, según una carta de investigación reciente publicada en el New England Journal of Medicine, que analizó décadas de datos de mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Durante el taller, Caverl y su equipo preguntaban a los voluntarios si estaban bien después de cada escenario de disparo. Los voluntarios respondían afirmativamente, pero también tenían la oportunidad de hablar con otras personas in situ dispuestas a escuchar o de tomarse un momento para reagruparse fuera del espacio.

Una vez concluida la capacitación, Ptah dijo a Caverl que el evento fue “impresionante”. Dijo que lo más importante para ella fue que preguntaran sobre el bienestar y el estado de ánimo de cada voluntario después de cada escenario.

“Me mantuvo presente cuando me preguntaron si estaba bien. Me aseguró la cordura”, dijo.

La respuesta de Caverl: “Eso es lo que necesitamos”.

Más de 200 organizaciones locales de base recibieron subvenciones del PSPC, entre ellas Wild Yams y The cre.ae.tive Room, que recibieron 5,000 dólares cada una. Los grupos se centran en las madres afroamericanas y la creatividad a través de residencias artísticas.

Wisdom Baty, fundadora de Wild Yams, y Clemenstien Love, fundadora de The cre.ae.tive Room, dijeron que el dinero se utilizará para llevar a cabo nueve eventos comunitarios, incluyendo clases de jardinería y activaciones murales en las zonas de Greater Grand Crossing y South Shore. Los proyectos artísticos de colaboración harán hincapié en la importancia de la alegría afroamericana, la belleza y los espacios seguros.

“Lo que necesitamos es alegría”, dijo Baty. “Soy una firme defensora de menos vigilancia policial, más alegría y más empleo. Vamos a activar a las comunidades y a los vecinos… También necesitamos la ayuda visual para pensar positivamente en nosotros mismos. Esa es la labor de catalizador que nos vemos pensando este verano”.

“Esperamos crear en el espacio de la capacitación algún tipo de transformación en la sanación y la sensación de empoderamiento; una sensación de que hay algo que podemos hacer para mejorar la vida dentro de nuestras comunidades”, dijo Caverl.

Por eso, Ujimaa Medics no se limita a la capacitación sobre heridas de bala. También lleva a cabo talleres sobre convulsiones y atención comunitaria del asma, y están desarrollando continuamente planes de estudio para abordar las necesidades de la comunidad, dijo Caverl.

“La idea es cómo lograr la autodeterminación en lo que respecta a nuestra salud. ¿Cómo transformamos nuestras comunidades de manera que nos sintamos responsables unos de otros? Hay un método para ejercerlo”, dijo.

Symphony Fletcher, estudiante de medicina de segundo año de la Universidad de Chicago, se puso en contacto con Ujimaa Medics como voluntaria porque quería saber qué más podía hacer fuera del servicio de urgencias para ayudar a los miembros de su comunidad. Lleva un año como voluntaria y lo califica de “vital”.

“Sé que, al menos, si un caballero hubiera recibido un disparo y yo no estuviera allí, y un profesional capacitado no estuviera allí, entonces su comunidad los apoya”, dijo. “Al final, si somos realistas, son nuestras comunidades las que nos van a cubrir las espaldas más que cualquier sistema o institución”.

“Crecí sin saber realmente que la universidad era una opción para mí”, dijo. “REACH fue uno de los únicos medios que tuve, además de mi escuela secundaria, animándome a ir a la universidad”.

Ahora Pérez estudia para el examen de admisión a la escuela de medicina y espera hacer una carrera de medicina. La neurociencia le interesa, pero quizá cambie de opinión. Pérez también está trabajando con su mentora, la doctora Susan López, directora de diversidad, equidad e inclusión para la educación médica de posgrado en Rush University Medical Center, ayudando con la investigación de disparidades de salud por COVID-19 (trabajando con los datos de los pacientes de COVID-19 para ver las diferencias en los resultados según la necesidad de interpretación en español) y organizando “campamentos de entrenamiento” de pre-medicina para adolescentes afroamericanos y latinos.

El camino de Pérez hacia el cuidado de la salud comenzó cuando se unió a REACH durante su tercer año en la escuela secundaria, como parte de After School Matters (ASM). La habitante de Belmont Cragin estaba interesada en el cuidado de la salud hasta cierto punto, pero su pasantía de verano en Rush University Medical Center con el programa MedSTEM Explorers de REACH, una sesión con aprendizaje práctico y desarrollo de habilidades, hizo que se quedara. Recuerda que la orientación del programa le dio un sentido de pertenencia.

“Vi que la mayoría de los participantes en el programa eran mujeres… es como si dijera: ‘Vaya, hay mujeres que se parecen a mí'”, dijo. “Fueron capaces de entender mis luchas, y estuve rodeada de estudiantes que tienen una historia muy similar a la mía. Siempre sentí que la gente no me entendería por mi origen cultural. Crecí aquí, en Northwest Side, y con todas las barreras que tuve que seguir saltando para evitar las trampas de la pobreza. Cuando trajeron a otros estudiantes así, definitivamente pude resonar con ello, porque me di cuenta de que no era la única”.

Comenzó con REACH en 2018, pero sus emociones al encontrar la verdad detrás de las palabras “La representación importa” siguen siendo evidentes años después.

“No sólo nos estaban dando experiencia clínica, como trabajar con pacientes o tener esa comunicación con otros proveedores de atención médica, ese tipo de recursos”, dijo Pérez. “También estaban desarrollando el sentido de creer en nosotros mismos. Cuando hay pasantes ayudando a un paciente, incluso si es sirviendo agua o trayendo algunas toallas, estás haciendo algo por ellos, y para mí fue como ‘Realmente puedo ayudar, realmente puedo ir más allá'”.

En 2021, de los estudiantes atendidos por REACH, el 75 por ciento eran mujeres, el 90 por ciento eran habitantes de West Side, el 88 por ciento eran afroamericanos o latinos y el 65 por ciento eran primera generación de universitarios. El programa le proporcionó a más de 180 pasantes de la escuela secundaria y la universidad más de 25,000 horas pagadas de aprendizaje basado en el trabajo y ayudó al 50 pr ciento de los pasantes de MedSTEM Pathways y al 100 por ciento de los Exploradores de MedSTEM a obtener una o más credenciales reconocidas por la industria (es decir, RCP, primeros auxilios/salvavidas básicos, técnico de flebotomía o técnico de ECG). Rush Education and Career Hub es una vía para que los estudiantes desde preescolar hasta la universidad participen en oportunidades de enriquecimiento en ciencias y matemáticas; su misión es aumentar la diversidad en las profesiones STEM y de atención médica.

“No quiero que nuestros estudiantes se limiten a transportar pacientes. Sí, pueden empezar por ahí, pero quiero que sean capaces de hacer más cosas si lo desean”, dijo la directora ejecutiva de REACH, Rukiya Curvey Johnson. “Deberían ser los médicos, deberían ser los científicos de investigación, deberían ser algunos de los anestesistas, y, entonces, ¿qué podemos hacer para que estén directamente en ese camino y puedan  acceder a salarios más altos y por lo tanto a más prestaciones y a una calidad de vida más feliz o mejor?”.

Curvey Johnson lleva cinco años en REACH y es el antiguo director ejecutivo de STEM e iniciativas estratégicas de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS). Habiendo estado en el lado de la educación durante años, dijo que vio a REACH como una oportunidad para ser capaz de informar al sector de la industria. Con 10 escuelas asociadas en el lado oeste y buscando más, Curvey Johnson quiere que cada estudiante de REACH sienta lo que Pérez siente por su futuro: un sentido de propiedad, confianza, autoagencia y una oportunidad de devolverle algo a las personas.

“Eso es algo que tratamos de cultivar en todos nuestros estudiantes”, dijo. “Construir un sentido de autoeficacia acerca de lo que pueden hacer para hacer activamente un cambio, para ser un solucionador de problemas de la comunidad, para también ser capaz de abordar algunas de las disparidades que ven, pero también simplemente llevar a otros consigo. El hecho de que Jayline haya dado un paso adelante con su hermana y haya codirigido nuestro programa de campo de entrenamiento de la escuela de medicina es simplemente fenomenal. Lo que es increíblemente importante es ese tipo de relación, y tener este tipo de apoyo de los compañeros para participar y ayudar a animarte”.

No es necesario que sepan qué camino quieren seguir en el ámbito de la salud, solo tienen que mostrar interés. Es ese interés el que REACH quiere despertar. La herramienta de orientación profesional de REACH le permite a los jóvenes explorar el campo según sus gustos.

“Puedes darle clic a ‘Me gusta ayudar a la gente’ y te llevará a un par de carreras que se alinean con eso, y tendrás la oportunidad de participar y ver no solo nuestros programas, [sino] también otros programas alrededor de la ciudad, así como actividades que pueden hacer que puedas ayudar más y profundizar en ese interés”, dijo Curvey Johnson.

En cuanto a Pérez, no ha hecho más que empezar. Su labor de retribución continuará, “si Dios quiere, como estudiante de medicina dentro de un año”, dijo. También quiere ser un recurso para otros que se parezcan a ella en esa capacidad.

“Uno de los factores de las disparidades en la atención médica es que no hay muchos profesionales de la medicina que provengan de comunidades subrepresentadas”, dijo Pérez. “Ellos (REACH) están formando a esos profesionales. Sé que están muy abiertos, no solo a la atención médica sino también a las tecnologías de la información y a otros programas. Espero que un día eso evolucione para ayudar a otra persona, ya sea como paciente o no, para acabar cerrando esa brecha”.

Y luego hay otros factores, desde la asequibilidad hasta la subida de los precios de las rentas.

La última adición a la lista: los crecientes tasas de interés que están afectando las hipotecas.

En 2022 había esperanzas de alivio para los futuros compradores de vivienda. Pero una encuesta que prevé las perspectivas de los propietarios de viviendas en 2022 revela que el 26 por ciento de las personas serían menos propensas a comprar una casa este año debido al aumento de las tasas de interés. La tasa de interés promedio ha subido más de medio punto porcentual desde el 10 de marzo, de acuerdo con la encuesta semanal del mercado hipotecario primario de Freddie Mac. Y el promedio subió por encima del cuatro por ciento el 17 de marzo por primera vez desde 2019.

El resultado, según los agentes inmobiliarios locales y nacionales, es que las personas con una fuerte motivación para mudarse (por reubicación, por la escuela, por crecimiento o reducción de la familia, por cambio de estado civil…) lo harán independientemente de las tasas de interés, pero algunos compradores se están moviendo más rápido para comprar habiendo aprendido lo rápido que pueden aumentar las tasas.

Otras están pausando la compra o reconfigurando sus expectativas de búsqueda de vivienda y lo que pueden permitirse de forma realista. Algunos optan por quedarse si el traslado es más un deseo y menos una necesidad.

“Hemos aumentado las conversaciones en torno a las tasas de interés, pero todavía hay tal escasez de inventario y la demanda sigue siendo tan alta que parece ser la conversación número tres, cuatro o cinco”, dijo Lauren Walz, agente de bienes raíces de Western Springs y La Grange para Dawn McKenna Group.

“Ha habido más ajustes en los presupuestos y las expectativas debido a los incrementos de las tasas de interés que los cambios reales en el mercado inmobiliario. Un poco de aumento ha creado algo de conversación, pero, si se miran los últimos 20 a 30 años, siguen siendo históricamente bajas”.

“Las tasas de interés a principios de los 80 eran superiores al 18 por ciento y la gente seguía moviéndose”, dijo Amy Kite, agente y propietaria del equipo inmobiliario Kite. “El cinco por ciento no es realmente alto, pero la realidad es que las tasas de interés han sido tan bajas que ahora la gente piensa que el cinco por ciento es alto”.

Kite dijo que el aumento de las tasas de interés desde diciembre significa que los compradores no son capaces de gastar tanto en una nueva casa. Por ejemplo, los compradores que estaban cualificados para comprar una casa por 600,000 dólares en diciembre ahora están cualificados para comprar en el rango de 450,000 dólares.

Según datos de Chicago Association of Realtors (CAR), el aumento de las tasas de interés no está teniendo un impacto significativo en cuanto a la ralentización del mercado: la demanda de los compradores sigue siendo alta.

El promedio del precio de venta de las viviendas en el área de Chicago de marzo de 2012 a marzo de 2022 ha pasado de 151,680 dólares a 310,000 dólares, y de 295,000 dólares a 310,000 dólares de marzo de 2021 a marzo de 2022. Y eso es a la luz de una marcada reducción en el inventario (una reducción del 29 por ciento de todas las casas de Chicago para la venta, desde el año pasado hasta ahora, y 27.4 por ciento menos de viviendas unifamiliares para la venta de marzo de 2021 a 2022).

“Los precios, por supuesto, se están moviendo hacia arriba debido al elemento de la oferta y la demanda”, dijo el presidente de CAR, Antje Gehrken. “La demanda de los compradores sigue siendo alta y, con un poco de perseverancia, un gran agente inmobiliario y algo de buena estrategia, los compradores todavía son capaces de entrar en una casa”.

Makeda Smith, corredor de bienes raíces en Smith & Partners Realty Group Inc. en Plainfield, ayuda a los agentes de bienes raíces a maniobrar el mercado inmobiliario existente. Dijo que los agentes con los que ha hablado con todo el país están diciendo que tienen múltiples compradores preaprobados para una casa, pero a los agentes se les está dificultando encontrar una casa.

“El precio promedio en este momento en y alrededor de Chicago es de 309,000 dólares, y el año pasado fue de 290,000 dólares; la propiedad era más asequible el año pasado de lo que es este año, a menos que tengan algún tipo de aumento en sus ingresos”, dijo Smith. “Con la tasa de interés allí, es posible que no puedan pagarla este año”.

Natalie Lukich, habitante de Hammond, quería trasladarse a la zona de Chicago después de perder a su esposo de 18 años de matrimonio. Calificó su experiencia de compra de vivienda como una “montaña rusa” y una experiencia “bastante caótica” en la que lloró varias veces debido a la frustración. Después de mirar unas 20 casas con su pareja en tres meses, encontraron una casa en la zona de Beverly y presentaron una oferta por encima del precio de venta, con 20,000 dólares de adelanto, y aún así los superaron.

“Es una locura”, dice. “Me estaba poniendo algo frenética porque hay mucha competencia. ¿Qué tenemos que hacer para entrar en un lugar antes de que las cosas se vuelvan locas con las tasas? Creo que lo más difícil es hacerse ilusiones. La gente venía ofreciendo dinero en efectivo por casas de 500,000 dólares. ¿Cómo se puede competir con eso?”.

Lukich finalmente tuvo una oferta aceptada en una casa de tres dormitorios y dos baños en Bridgeport. Planean remodelarla después de vender sus casas actuales. Cerrarán la operación el 20 de mayo. Cree que consiguieron la casa en parte porque el agente inmobiliario vive en la zona, se especializa en el lado sur y fueron los primeros en pujar por la casa. Pagaron el precio de venta, pero todavía están pagando 150,000 dólares de entrada.

“Creo que la otra cosa que nos ayudó fue que fuimos muy flexibles en cuanto a lo que estábamos buscando”, dijo. “Si eres más flexible, eso lo hace ligeramente más fácil”.

Joseph Camerieri, vicepresidente ejecutivo de ventas y estrategia en Mortgage Cadence, un proveedor de software de otorgamiento de préstamos y la firma que llevó a cabo la perspectiva de la propiedad de la vivienda en 2022, dijo que la oferta y la demanda están tan desequilibradas que incluso el aumento de las tasas de interés no afectará.

“Si quieres comprar una casa de 700,000 a 800,000 dólares o de un millón de dólares, puedes comprarlas en cualquier sitio, hay muchos listados ahí fuera. Pero, si intentas conseguir algo por debajo de 450,000 dólares en una zona metropolitana importante, es muy complicado”, dijo. “Cuando las tasas de interés suban, sacarán a una parte de los compradores del mercado, porque ya no podrán permitirse las viviendas que se han revalorizado tanto. Las tasas de interés tendrán que subir mucho como para que empiecen a disminuir los precios de la vivienda. Es probable que eso no ocurra”.

Pero, según Gehrken, la disminución de las oportunidades para algunos también significa menos competencia para otros. Walz dijo que, dada la continua competencia por los hogares, hay varias capas de compradores a la espera de saltar al mercado, incluidos compradores que se dan cuenta de que tienen que vender una propiedad adicional antes de empezar a considerar comprar otra casa.

“Esa capa de compradores se está preparando para ser la próxima compradora fuerte en el mercado”, dijo Walz.

Según otro informe de una empresa de software inmobiliario residencial/comercial, el 35.2 por ciento de los compradores del área metropolitana de Chicago pone más de 20 por ciento de cuota inicial en la compra de su vivienda, con un promedio de 40,000 dólares de cuota inicial. Estos grandes pagos iniciales son cada vez más comunes.

Kite dijo que ha tenido muchos propietarios que no se atrevieron a vender sus casas, porque temían no poder encontrar otra cosa para comprar.

“Algunos vendedores no se dan cuenta de que las tasas de interés afectarán al precio por el que venderán su propiedad y al tiempo que tardarán en venderla”, dijo Kite. “Los vendedores tienen que entender que el comprador que hoy les hace una oferta puede reducir su precio de compra cuando las tasas de interés aumenten. Hemos visto que esto ha ocurrido en las dos últimas semanas. Los vendedores tienen que entender que el mercado inmobiliario ha cambiado y que puede que tengan que negociar un poco más que en el pasado y, ciertamente, planificar que se necesita más tiempo para encontrar a un comprador.”

Michelle Tancredi, habitante de Oak Forest, está ayudando a su padre de 83 años y a su madre de 80, Bill y Francine Casey, a encontrar otra casa. La pareja de Chicago Ridge quiere trasladarse más cerca de su hija en caso de emergencia. Y, como comenzaron su búsqueda a principios de este año, ella se siente identificada con todo lo que dijeron Kite y Smith.

“Hemos visto un puñado de casas y algunas de ellas simplemente no son accesibles… Mi madre usa un andador. Tienen que buscar algunas cosas específicas y eso es lo que también les perjudica”, dijo. “Necesitan conseguir una casa que no tenga escaleras debido a su edad; tan pronto como una casa estilo rancho sale al mercado, se ocupa. Hay múltiples ofertas a las pocas horas de salir al mercado, van muy rápido; las casas se venden por encima del precio de venta y hay guerras de ofertas. [Mi padre está] sorprendido. Si no encuentra algo para junio o julio, dirá que no vale la pena”.

Independientemente de las tasas de interés, los agentes inmobiliarios como Walz y Gehrken dicen que sigue siendo un gran momento para comprar una casa. Walz dijo que, cuando las cosas se ponen caóticas en el mundo, los compradores se sienten cómodos invirtiendo en bienes raíces. Los agentes inmobiliarios están ayudando a los compradores y vendedores a lidiar con las expectativas del mercado.

“Hay muchos perfiles diferentes de compradores que compiten por las mismas casas”, dijo Walz. “Mucha gente está rebajando el presupuesto y sus expectativas para estar preparados con una oferta mucho más fuerte. En el pasado, algunos compradores no estaban dispuestos a apretar el gatillo sino hasta que la casa fuera perfecta o se considerara la casa de sus sueños. Como el inventario es tan escaso, ahora la mentalidad ha cambiado a que la casa sea lo suficientemente buena por ahora. Y esto es lo que necesito para comprar una casa en este mercado”.

Kristin Berg, profesora asociada de discapacidad y desarrollo humano de la facultad de ciencias de la salud aplicadas de la UIC, está abordando este último problema como coinvestigadora principal del Proyecto de Tratamiento Estratificado de la Salud del Comportamiento (BEST), un nuevo estudio de siete millones de dólares y cinco años de duración (financiado por el Instituto de Investigación de Resultados Centrados en el Paciente) que evaluará la integración de los servicios de salud mental como parte de los servicios estatales de coordinación de la atención, en lugar de depender de las derivaciones a los servicios de salud mental.

“Muchas veces se priorizan los servicios de fisioterapia (PT), terapia ocupacional (OT) y terapia del lenguaje o logopedia”, dijo Berg. “Como país, no hemos dado prioridad a la atención de la salud mental en el sentido de una atención a la salud asequible y de fácil acceso. Para las personas con discapacidades, eso ha sido miles de veces más complejo dadas las barreras de acceso y también la falta de proveedores en el mundo de la atención de la salud mental que estén capacitados para tratar con individuos con discapacidades intelectuales y autismo”.

Como persona con discapacidad, Berg dijo que entran en juego diversos factores cuando una familia intenta obtener atención para la depresión/ansiedad de un niño con autismo, desde proveedores que dicen que “no tratan la discapacidad intelectual” hasta encontrar un proveedor que conozca los problemas particulares de la discapacidad o encontrar un proveedor con un lugar accesible. Berg añadió que muchas veces, cuando una persona con discapacidad acude a tratamiento, los síntomas de depresión o ansiedad se achacan a la discapacidad, cuando no siempre es así. Otro reto: reconocer que las personas con discapacidad son más propensas a sufrir traumas.

“En mi investigación, clínica o anecdótica, he escuchado muchos casos de personas con discapacidad que han sufrido abusos y negligencia”, dice Berg. “Cuando acuden a consulta las personas con discapacidad, existe este modelo médico centrado en su discapacidad. Solo se tratan los síntomas de esa condición médica. Muchas veces la salud del comportamiento se siente como si estuviera en este otro silo. Debido al aislamiento en la formación y en la profesión, muchos médicos de atención primaria o especialistas no están capacitados en salud mental y el personal de salud mental no está capacitado en discapacidad intelectual y del desarrollo. Ese es otro factor que vemos… estas profesiones no están dialogando y las personas con discapacidades que tienen depresión/ansiedad comórbida están pasando inadvertidas”.

Jennifer Hernández está de acuerdo. Como enfermera familiar y madre de Camille, alias Cami, de 14 años, que tiene autismo, Hernández dijo que ha sido una batalla desde su diagnóstico a los 17 meses con el seguro, la escolarización y los IEP, y los recursos.

“Tienes un paciente que tiene dolor en el pecho, están en esa mesa en 24 horas. ¿Tienes un niño que tiene ideas suicidas? Va a urgencias, espera horas para ser evaluado”, dijo. “¿Así es como estamos tratando a nuestros niños en este país? Es increíble y triste. El trauma emocional por el que ya pasa una familia y encima le pones esto”.

“Actualmente no tenemos un sistema en el que podamos decir: ‘Oh, ¿una persona con discapacidad de desarrollo y/o autismo necesita apoyo de salud mental? Vamos a darles esta terapia”, dijo Nahime Aguirre Mtanous, un aprendiz de 2021-22 del Programa de Educación de Liderazgo en Neurodesarrollo y Discapacidades Relacionadas (LEND), el cual proporciona capacitación a nivel de posgrado diseñada para mejorar la salud y el bienestar de las personas con discapacidades. “No tenemos una terapia que pueda apoyarlos mejor”.

A partir del otoño de 2022, los investigadores de la UIC planean inscribir y seguir a 780 adolescentes (de 13 a 20 años, de entornos urbanos y rurales) con discapacidades intelectuales y de desarrollo y a sus familias durante 24 meses para recopilar sus experiencias en el sistema de atención médica. Durante el estudio, los investigadores harán un seguimiento de cómo se sienten los adolescentes y de sus comportamientos en materia de salud mediante preguntas sobre la ansiedad y la depresión, la salud, los hábitos de salud, el funcionamiento, la capacidad para gestionar la atención a la salud y la autoeficacia.

El equipo también hará un seguimiento de la satisfacción de los adolescentes, los padres y los proveedores de atención médica con la experiencia de coordinación de la atención. Todos los participantes recibirán la coordinación de la atención de la agencia Maternal and Child Health Services de Illinois, pero la mitad de los participantes también recibirán el componente de salud conductual de CHECK. CHECK proporciona trabajadores de salud de la comunidad y coordinadores de salud conductual para ayudar y apoyar a los beneficiarios de Medicaid interviniendo de forma preventiva y mejorando el proceso de derivación en los ámbitos de la salud física, conductual y social.

La esperanza de Berg con el estudio: la identificación y el tratamiento prematuro de la depresión/ansiedad a través de un punto de entrada de servicios de salud pública para mejorar la salud y las trayectorias vocacionales a lo largo de la vida de los jóvenes con discapacidades intelectuales y del desarrollo.

“A todo el mundo le interesa intervenir pronto y evitar las crisis que estamos viendo ahora, en las que los niños son hospitalizados, ingresan en centros residenciales, están en el hospital durante días con estas crisis de salud mental, lo que es mucho más caro que si entramos pronto y proporcionamos servicios eficaces y breves de terapia cognitivo-conductual”, dijo Berg. “Queremos eliminar todos esos pasos adicionales para las familias que ya están estresadas y lidiando con muchas cosas”.

Integrar a las personas con discapacidades de forma más general en los servicios de terapia psiquiátrica y psicológica, adaptar las intervenciones de uso común, como la terapia cognitivo-conductual y los planes de estudio para que sean accesibles a las personas con distintos tipos de discapacidades, es el objetivo del equipo de investigadores de Berg, repleto de interesados en la discapacidad e investigadores con discapacidades. Los grupos de discusión asesorarán sobre el lenguaje, las actividades, las ayudas visuales y las estrategias de aplicación.

“Al optimizar la función y la participación, cada uno de nuestros sistemas mejora: la atención a los ancianos, la atención a las familias jóvenes”, dijo el doctor Michael Msall, profesor de pediatría de la Universidad de Chicago.

“Los resultados de este estudio crearán nuevos conocimientos sobre qué modelos de coordinación de la atención dan lugar a mejores resultados de salud mental y de transición, así como qué modelo prefieren los jóvenes con discapacidades y sus familias”, dijo el investigador principal del estudio, el doctor Benjamin Van Voorhees, profesor de la UIC y jefe de pediatría de la Facultad de Medicina. “Este conocimiento puede conducir a cambios sistemáticos en la forma de identificar y tratar la depresión y la ansiedad en esta población, reduciendo potencialmente las barreras existentes para el acceso a la atención de salud conductual que impactan desproporcionadamente a los jóvenes de minorías raciales y étnicas con discapacidades”.

Bury espera que la operación del 3 de noviembre para corregir su retorno venoso pulmonar anómalo total (TAPVR) haya sido la última. Ese fue el día en que esta originaria de Kankakee, Illinois, recibió un nuevo trasplante de corazón y doble pulmón. Según el Northwestern Memorial Hospital, la cirugía de Bury fue la primera de este tipo en ese lugar.

“Esta es la primera vez que he tenido un corazón y pulmones sanos”, dijo Bury. “Ahora puedo hacer, con suerte, lo que quiera, por primera vez”.

Lo que quiere es terminar la universidad, especializarse en bellas artes o en cocina. Tal vez combine su amor por el arte y hacer una carrera trabajando con niños. Se puso una dosis de la vacuna antes de su trasplante y espera recibir las demás. Mientras se recupera, ha estado viendo sin parar “Mad About You” en Amazon Prime y todo Netflix, cuando no está tejiendo fundas de almohada o pintando paisajes o abstractos.

Todo es diferente ya que pasó de poder dar solo 40 pasos sin parar antes de quedarse sin aliento a 275, un récord personal para ella. Espera establecer metas más personales cuando se mude con su hermana menor, Briana Johnson, de 29 años, a su casa de Rockford, Illinois. Bury fue dada de alta del hospital el 23 de diciembre.

“Definitivamente me lo tomaré con calma. Pero definitivamente podré disfrutarlo más. Y volver a tener una vida normal”, dijo.

La travesía médica de Bury comenzó cuando nació con cinco defectos cardíacos congénitos y dos defectos pulmonares congénitos. Con menos de un día de edad, se sometió a su primera cirugía a corazón abierto. Según el Dr. Ankit Bharat, jefe de cirugía torácica en Northwestern Medicine, el TAPVR de Bury es extremadamente raro.

“En su caso, la sangre que iba de los pulmones al corazón se dirigía a una ubicación anormal”, dijo. “Las presiones dentro de los pulmones se estaban acumulando porque el corazón continúa bombeando sangre hacia los pulmones, pero los pulmones, aunque están introduciendo el oxígeno, no pueden devolverlo. Como resultado, la presión dentro de los pulmones se está acumulando y eso está causando un daño continuo y luego, debido a que la sangre no puede regresar al corazón, el resto del cuerpo carece de oxígeno y, lentamente, todos los órganos fallan debido a ese círculo vicioso”.

Las cirugías, los tratamientos respiratorios y los medicamentos para solucionar el problema se estancaron en 2016-17. Para septiembre de 2020, Bury fue colocada en la lista de espera para un nuevo corazón y nuevos pulmones. En marzo, fue ingresada en el Northwestern Memorial Hospital en Chicago, donde permaneció hasta el trasplante. En agosto, las hermanas Bury descubrieron que su madre, Tammy Bury, contrajo COVID. Para el 27 de septiembre, su madre sucumbió al virus. La enfermedad de Bury le impidió asistir al funeral, que vio virtualmente. Bury dijo que el personal de Northwestern Medicine la ayudó en ese momento difícil.

“Debido a que estuve allí durante tanto tiempo antes del trasplante, las enfermeras fueron más de lo que podría haber pedido”, dijo Bury. Johnson dijo que cuando llegó al hospital el día del trasplante, pudo ver el amor y el apoyo del personal mientras la sacaban del piso.

“Todas las enfermeras la aman”, dijo Johnson. “Tenían carteles enormes, la gente vitoreaba y había una enfermera vestida con un gran corazón para ella. Se notaba que se convirtió en parte de la familia de Northwestern”.

Bharat pasó 12 horas en el quirófano realizando el trasplante de Bury con el cirujano cardíaco de Northwestern, el Dr. Amit Pawale.

“Hay que conseguir la combinación adecuada, el tamaño, el tipo de sangre; todo tiene que ser casi perfecto”, dijo el cardiólogo de Bury, el Dr. Jonathan Rich, un cardiólogo avanzado en insuficiencia cardíaca y trasplantes de Northwestern Medicine. “Ella era una soldado. Para que ella permaneciera mentalmente tan fuerte y aguantara allí. Por triste que sea la historia con el fallecimiento de la madre de Brittani, creo que el lado positivo es que el deseo de su madre se hizo realidad de que Brittani pudiera recibir el trasplante y ahora tenga la vida que realmente se merece”.

Bharat dijo que el caso de Bury se retrasó un poco debido a la combinación de algunos “desafíos anatómicos” y la pandemia, con esfuerzos dirigidos a los pacientes con COVID.

“Debido a cirugías anteriores, las cavidades de su pecho eran un poco pequeñas, por lo que necesitábamos encontrar el donante adecuado”, dijo Bharat. “A medida que recibimos ofertas de órganos, siempre examinamos a los donantes para detectar COVID activo. En el caso de Brittani, era importante para nosotros extraer órganos de alguien que no había sido infectado previamente. Porque sabemos que el COVID puede afectar los pulmones, afectar el corazón … no queríamos arriesgarnos a extraer órganos de alguien previamente infectado por COVID. Eso redujo la cantidad de donantes que podríamos considerar para Brittani”.

Rich dijo que sólo se realizan 50 trasplantes combinados de corazón y pulmón en EEUU en todo un año, en total. Bharat dijo que crecer con TAPVR restringe severamente la capacidad de un niño para hacer cualquier tipo de ejercicio. Desde el punto de vista de la fisiología, cada vez que un paciente comienza a esforzarse, el paciente tiene una gran dificultad para respirar.

“No puede recuperar el aliento y muchas veces puede desencadenar mucha tos, porque los pulmones ciertamente se congestionan”, dijo Bharat. “Físicamente, es muy incapacitante”.

Bury dijo que unirse a un grupo nacional de Facebook para mujeres con defectos cardíacos congénitos la ha ayudado a sobrellevar su travesía médica. Se llaman a sí mismas Zipper Sisters.

“Hablamos no sólo de nuestros problemas de salud, sino de cosas cotidianas”, dijo. “Probablemente sea uno de los grupos más importantes de los que he formado parte”.

Johnson creó un GoFundMe en septiembre de 2020 para ayudar con las facturas, el alojamiento y los costos de viaje de su hermana y su madre. Se fijó una meta de 20,000 dólares, de los cuales se recaudaron 12,900 dólares. El primer recuerdo de Johnson hasta ahora fue que Brittani pasó mucho tiempo en el hospital y en la Casa Ronald McDonald en Chicago.

“Sé que ha sido difícil porque ha estado enferma toda su vida, un resfriado común para ti y terminaría siendo una neumonía para Brittani”, dijo Johnson. “Fue todo lo que supe, así que no me resultó extraño. Estoy acostumbrado a que esté en el hospital, pero esta vez fue algo bueno, que finalmente recibió su trasplante”.

“Ella es una gran inspiración para nosotros”, dijo Rich sobre Bury. “Por lo que ella ha perseverado. … Ahora se trata de llevarla a casa para las vacaciones, a casa para este increíble año nuevo que va a tener. Esperamos que durante las próximas semanas, meses o años, se gaste el 99% en casa y en el hospital, sólo cuando sea necesario”.

El futuro de Bury implica mucho caminar. Ha estado trabajando en máquinas para las piernas para mejorar la resistencia, practicando levantarse de una posición sentada en diferentes niveles. Para su futuro, Bury también incluye: disfrutar de calcomanías de ollas de House of Hunan y hacer crepes con cuajada de limón. Una cosa que quiere que la gente recuerde: la donación de órganos es algo muy importante.

Este texto fue traducido por Octavio López/TCA

Alrededor de 85 líderes, entre los que se encontraban funcionarios electos del sur de la ciudad, presidentes, directores de organizaciones sin ánimo de lucro y miembros de consejos asesores vecinales, estuvieron en el campus de Hyde Park para compartir detalles sobre sus sectores y esfuerzos individuales para que los estudiantes consideren las vías y oportunidades de compromiso mientras están aquí.

“Tenemos todas estas grandes asociaciones en nuestros vecindarios y en toda la ciudad y tenemos esta idea de asociación que es muy central en la forma en que nuestra universidad opera”, dijo Shaz Rasul, director ejecutivo de las iniciativas de compromiso cívico de los estudiantes y director interino del University Community Service Center. “Así que qué mejor manera de involucrar a los estudiantes en la vida de la ciudad que invitar a los líderes de la comunidad al campus”.

Después de las docenas de sesiones de trabajo en todo el campus con los líderes de la comunidad, dos tercios de los cuales eran de las organizaciones del South Side y el resto de toda la ciudad, cientos de estudiantes de primer año participaron en uno de los 14 proyectos de servicio de apoyo a los socios sin fines de lucro en las comunidades vecinas de la universidad, proyectos que incluyeron la pintura, jardinería, limpieza de parques y una variedad de otras ayudas.

Greg Mason, director de la Murray Language Academy, dijo que con los nuevos estudiantes que llegan a una nueva ciudad, le gusta salir y hablar con los estudiantes de UChicago para establecer una comprensión de la comunidad y lo que su escuela representa en la comunidad más amplia de la University of Chicago.

“Tenemos una asociación con la universidad en la que sus estudiantes actúan como tutores de estudiantes a través de su Neighborhood Schools Program, que ha existido durante más de 40 años”, dijo Mason. “Estamos aquí para apoyarnos mutuamente; nunca es una sola vez porque tenemos oportunidades ampliadas para trabajar con nuestros estudiantes, de modo que, tanto si llegan al campus como si son estudiantes que vienen a Murray para participar y enseñar, siempre hay otras oportunidades para profundizar, y ciertamente el valor para enriquecer su experiencia, para enriquecer nuestra experiencia y luego empezar a vernos como parte de una comunidad más amplia”.

Bennie Currie, residente de Hyde Park desde 1991, también habló en “Engage Chicago”. Al estar implicado en numerosos grupos de la zona, como la Hyde Park Chamber of Commerce y el Hyde Park Advisory Council de la concejala Sophia King, también ha ayudado a coordinar la “CollaBOOration Night”, un esfuerzo de movilización para protegerse del vandalismo en Halloween. En años anteriores, la Chamber of Commerce repartió cientos de paquetes de información con mapas, cupones y folletos para la orientación del campus, pero esta es la primera vez que se le invita a hablar a los estudiantes.

“La propia comunidad es un recurso para ellos, y viceversa”, dijo. “Hyde Park es una gran comunidad y la única forma de experimentarla es salir, participar y conocer a la gente … una oportunidad para saber cómo es la vida más allá de las paredes del campus. Me imagino que los estudiantes suelen ir a clase, van a la 53rd o a la 57th a comer algo, y luego vuelven a clase y a la residencia o a donde sea que vivan. Pero no están necesariamente en las reuniones de los comités y en las reuniones de la comunidad porque pueden sentir que es algo en lo que no deberían participar y mi mensaje es: ‘Estás aquí; eres parte de la comunidad. … Es una calle de doble sentido'”.

La estudiante Stephanie Achugamonu, de Arlington, Virginia, apreció la conexión con quienes viven y trabajan en la ciudad. La estudiante de primer año está interesada en las ciencias sociales, la política pública y los estudios globales, y desea ser voluntaria después de clases.

“Desgraciadamente, la mayoría de nosotros llegamos con esta idea de: Ok, no salgas de este campus o no salgas de Hyde Park’, y creo que eso puede ser un obstáculo”, dijo. “La forma en que los medios de comunicación pueden moldear nuestra percepción de Chicago es realmente desafortunada, porque te olvidas de que aquí hay gente normal. Aquí hay alegría, hay eventos, la gente se divierte. La gente crece y tiene familias aquí”.

Sukeji Tombe, estudiante de primer año de Austin, Texas, vino a la University of Chicago por su plan de estudios básico y su rigor académico. Con la vista puesta en una carrera de medicina, también quiere retribuir algo a la comunidad. Cree que el hecho de poder conectar con personas de diferentes ámbitos de la vida y de diferentes identidades en el entorno de la escuela y de la ciudad es muy importante para su futura carrera.

“Estás atendiendo a la gente en su estado más vulnerable, y si no se sienten cómodos contigo, no va a ser una experiencia feliz para ellos y no quieres que la gente sienta que no puede confiar en sus médicos”, dijo. “Sé que con la gente de color hay mucha desconfianza y quiero poder trabajar en medicina para cambiar eso”.

Rasul dijo que en los últimos tres años, “Engage Chicago” se ha integrado en la orientación de la escuela de forma universal. Dado que la mayoría de los estudiantes de primer año no son de la zona de Chicago, dijo que la ciudad es una parte esencial de la experiencia de un estudiante de la University of Chicago. Dada la pandemia, espera que los estudiantes aporten una energía diferente en cuanto al tipo de cosas en las que quieren participar y el tipo de cambio del que quieren formar parte.

“No hay mejor manera de conocer la ciudad que a través de la gente que vive y trabaja aquí”, dijo. “Chicago es el hogar de nuestros estudiantes durante los próximos cuatro años. No vienen a la universidad, vienen a Chicago; la conversación sobre la seguridad se relaciona con eso en términos de: ‘Oye, en cualquier gran ciudad hay una cierta conciencia que debes mantener’, y parte de estar seguro es también hacer relaciones con la gente y tener conocimiento de los lugares. La ciudad es realmente una extensión del campus en muchos sentidos, y queremos que forme parte de la experiencia de nuestros estudiantes”.

Más allá de necesitar más reporteros y editores en las salas de redacción que reflejen las comunidades de Chicago, los periodistas deben establecer una conexión genuina con todas las personas a las que pretenden servir.

Las organizaciones de noticias deben hacer un mejor trabajo contando las historias completas de las comunidades étnicas de la ciudad. Mientras reportábamos, todos escuchamos su decepción por la cobertura. Hemos visto las caras de sorpresa de los residentes cuando ocurre una noticia grande y desgarradora y abundan las cámaras, sólo para estar ausentes cuando se pasan por alto las historias de la alegría diaria de vivir.

Escuchamos sus inquietudes. Queremos presentarnos a nosotros mismos, nuestro trabajo y nuestros objetivos a los residentes del área de Chicago al encontrarnos con ellos donde están. Pero también queremos que los residentes nos ayuden a analizar las historias que los han impactado negativamente y aprender qué historias han marcado la diferencia.

Gracias a una beca otorgada a la fotoperiodista Erin Hooley del Instituto de Periodismo Reynolds, hemos reunido una coalición inicial de reporteros digitales y de periódicos de algunas organizaciones de noticias de Chicago, grandes y pequeñas, para intercambiar ideas sobre cómo comenzar y mantener las conversaciones fluyendo con personas que han estado subrepresentadas en nuestra cobertura de noticias.

El proyecto, titulado “Covering Your Community“, se esfuerza por reunir a los periodistas de Chicago en sesiones de alcance comunitario. Estas sesiones gratuitas se llevarán a cabo en lugares de los vecindarios únicos de la ciudad y se enfocarán en la transparencia sobre los procesos de la sala de redacción, mientras se dialoga con los miembros de la comunidad sobre la cobertura y las formas en que los periodistas pueden mejorar la cobertura futura.

La primera discusión, “Disección de la cobertura de las comunidades latinas”, se llevará a cabo en la escuela St. Agnes of Bohemia (2651 S. Central Park Ave.) a las 7:15 pm del 8 de octubre y abordará cómo los medios han cubierto a la comunidad latina.

A través de este evento esperamos aprender:

¿Qué temas nos estamos perdiendo?

¿Qué estamos haciendo bien?

¿Qué estamos haciendo mal?

¿La cobertura editorial ha sido útil o perjudicial para la comunidad?

La Villita es sólo un punto de partida. Con 77 barrios en la ciudad, iniciaremos conversaciones en tantos de ellos como sea posible para llegar a la mayor cantidad de personas que podamos.

Al hacer este trabajo, intentamos comprender mejor las comunidades diversas y esperamos promover la alfabetización mediática —discutir la verificación de datos, la edición, las fuentes anónimas, la importancia de los subtítulos para las fotos y más. Estos eventos no buscarán historias o citas interesantes, son para y sobre usted —la comunidad— y tienen la intención de establecer una relación continua con quienes cubren su lugar de residencia.

A medida que avanza el proyecto, trabajaremos para establecer conexiones con otros periodistas en el área de Chicago, líderes comunitarios y residentes para promover nuestras discusiones sobre las diferentes personas a las que históricamente hemos desatendido.

Esperamos trabajar juntos y aprender unos de otros.

En el primer evento, Laura N. Rodríguez Presa (@LAURA_N_ROD), del Tribune, moderará un panel de discusión con Darcel Rockett (@DarcelTribune) y Will Lee (@MidNoirCowboy), también del Chicago Tribune; Evan Moore (@evanFmoore), ex miembro del Chicago Sun-Times; Ismael Pérez (@_ismaperez), del Chicago Sun-Times, y Carlos Ballesteros (@ ballesteros_312) de Injustice Watch. Para obtener más información, visite coveryourcommunity.org.

Los miembros de la comunidad son bienvenidos y se les anima a hacer preguntas y proporcionar comentarios. No es necesario registrarse. El evento no está patrocinado por Tribune Publishing.

larodriguez@chicagotribune.com

drockett@chicagotribune.com

ehooley@chicagotribune.com

Este texto fue traducido por Octavio López/TCA

Hanks, padre de seis hijos, recibió un trasplante multivisceral en Indiana University Health de Indianápolis a finales de abril. Recibió un nuevo hígado, intestino delgado y grueso, estómago, páncreas y riñón.

Se ríe cuando lo comparan con la estrella del programa “The Six Million Dollar Man”.

“Está muy motivado; no solo motivado, sino muy comprometido con ser mejor, con el objetivo de estar lo mejor posible”, dijo el doctor Richard Mangus, cirujano de trasplantes de Hanks. “Creo que tiene muchas cosas que quiere lograr en la vida y quiere mantenerse sano para poder hacerlas”.

A los 50 años, Hanks ya ha vivido una vida digna de una película de televisión. Al crecer como el menor de cuatro hermanos en un hogar monoparental, Hanks dijo que tuvo que luchar contra los acosadores en camino a, de regreso de y en la escuela, independientemente de si crecía en los suburbios de Streamwood o en el South Side de Chicago, asistiendo a una escuela pública o católica. Amenazado por las pandillas en su último año de preparatoria, obtuvo su GED, abandonando la universidad para contribuir al hogar.

Con el tiempo, se dedicaría a la tecnología de la información tras el estímulo de su madre para que siguiera cursos de electrónica en el Olive Harvey College. Un avance rápido más allá de un mal primer matrimonio hasta un encuentro en una joyería donde Hanks conoció a su actual esposa Tiva, una maestra de primer grado en South Holland. Ah, y el ex director de TI sigue recuperándose de su anterior trasplante.

Así es, un trasplante anterior. El trasplante multivisceral de 2021 fue una repetición.

El primero fue un trasplante de hígado en 2007 después de que Hanks desarrollara hepatitis C por lo que los médicos creen que fue una aguja reesterilizada utilizada en uno de sus dos tatuajes.

Según Tiva Hanks, la recuperación de la operación de 2007 no fue sencilla.

El nuevo hígado tenía una válvula extra que su antiguo hígado no tenía y, cuando estaba en recuperación, comenzó a sangrar internamente a través de ella. Eso lo llevó a la insuficiencia renal.

“Lo pusieron en diálisis y estuvo en coma inducido durante una semana. Tuvo todo tipo de problemas”, dijo Tiva Hanks.

“Tuvieron que masajear mi corazón para que siguiera adelante”, dijo Phillip Hanks. “Me costó mucho tiempo recuperarme de aquello”.

Pero Hanks se recuperó y volvió a llevar su estilo de vida habitual y activo, de ejercicio, familia y fe. De hecho, fue al salir del coma cuando su mujer le dio la noticia de que iban a tener su primer hijo juntos (ambos tienen dos hijos cada uno de sus primeros matrimonios). Esa niña, Aliya Hanks, celebró su 13? cumpleaños en julio.

La vida transcurrió hasta 2019, cuando un partido de baloncesto con su hijo reveló la necesidad de un nuevo hígado y un nuevo riñón. Durante el partido, un dolor se disparó por su brazo, y por su espalda. Se encogió de hombros en la cancha, pero a medida que avanzaba el día, el dolor se hacía más fuerte. Cuando volvió a casa, casi lloraba, el dolor era muy intenso, dijo Hanks.

“En el transcurso de tres días, pasé de tomar dos ibuprofenos de 800 miligramos cada cuatro horas a tomarlos como si fueran caramelos”, dijo.

Hanks ingresó al hospital y permaneció durante mes y medio, esperando que los profesionales pudieran encontrar el origen de su dolor. Al final de su estancia, le diagnosticaron una insuficiencia renal en cuarta fase y la necesidad de un nuevo hígado. La frustración se apoderó de él.

“Al tomar el ibuprofeno —también tenía diabetes en ese momento, me la diagnosticaron en 2005—, el estrés de la diabetes supuso un esfuerzo adicional para los riñones y el hígado. Y esa es la razón por la que necesité un nuevo hígado. El ibuprofeno que estaba tomando, en el transcurso de ese tiempo, llevó a los riñones al límite”, dijo Hanks.

La pareja se enteró de que el tejido cicatricial de la operación de trasplante de 2007 cerró por completo la vena porta de Hanks (el vaso que drena la sangre desde el tracto gastrointestinal y el bazo hasta el hígado). Los profesionales médicos, incapaces de reabrir la vena, lo remitieron a centros de trasplante de Indiana y Nebraska; los Hank eligieron el primero con IU Health.

“Hacemos alrededor de 550 trasplantes al año en total; es un centro muy activo”, dijo Mangus.

“Nos explicaron que un trasplante de órgano multivisceral sería lo mejor para él”, dijo Tiva Hanks. “Reemplazarían todo, así que no hay que preocuparse por la vena porta”.

Tras superar el primer trasplante de hígado, Hanks se apoyó en su fe para superar este último trasplante. Incluso Mangus tuvo que contemplar si estaba dispuesto a realizar la operación. Dijo que cada año se realizan en el país unos 50 trasplantes multiviscerales de este tipo entre 300 millones de personas.

“Es bastante arriesgado hacer un nuevo trasplante de hígado”, dijo Mangus. “La mayoría de esos pacientes, si necesitaran un nuevo trasplante, estarían demasiado enfermos, demasiado frágiles, y simplemente no serían candidatos para ello y se les deja morir”. Solo 4% de los trasplantes de hígado se realizan en personas que ya han recibido uno. Ese 4% son los que siguen estando lo suficientemente sanos y fuertes como para pensar que pueden superar un nuevo trasplante; no son muchos”.

Mangus dijo que se convenció de hacer el trasplante después de ver la salud física, el sistema de apoyo y la actitud de Hanks.

“Se necesita esa actitud positiva; se necesita mucha energía”, dijo Mangus. “Algunos de estos pacientes después de un multivisceral están aquí durante tres, cuatro o cinco meses en el hospital tratando de recuperarse. Pueden surgir tantas cosas y contratiempos que tienes que tener gente que esté realmente comprometida con: ‘Voy a luchar y voy a sobrevivir'”.

Mangus le dio 50% de posibilidades de que el trasplante tuviera éxito y 50% de que no lo tuviera, y todo ello durante una pandemia. Dos días después de su cumpleaños número 50, recibió la llamada de que se había encontrado un donante. La primera operación fue el 26 de abril, cuando le colocaron el intestino, el estómago, el hígado y el páncreas en el transcurso de siete horas y media, dijo la esposa de Hanks. En la segunda operación, al día siguiente, Mangus colocó el riñón en cuatro horas y media.

Una hora y media después de despertar de la segunda operación, Hanks estaba sentado y pedía caminar por las plantas del hospital. Las enfermeras y los médicos estaban asombrados por la rapidez de su recuperación. Cuando los médicos decían que no podía, Hanks decía que sí podía. Algo que su difunta madre le había inculcado.

“Me enseñaron que cuando alguien te dice que no puedes hacer algo, demuéstrale que está equivocado”, dijo Hanks. “El doctor Mangus no quiere que haga nada que suponga un esfuerzo para mi abdomen, porque ha tenido que coser tejido cicatrizado a tejido cicatrizado y será muy fácil que se separe. Lo veo todos los viernes, preguntándole: ¿Puedo hacer esto ahora? ¿Está bien hacer esto? Y me dice: ‘ve más despacio, tómate tu tiempo para recuperarte’. Mi esposa y mi familia me dicen lo mismo”.

“Cuando se cambió de la UCI a su nueva habitación, caminó”, dijo Tiva Hanks. “No le gusta que nadie haga nada por él”.

Con la restricción de no levantar objetos pesados, Hanks está tratando de recuperar el peso que perdió durante su enfermedad en su cuerpo de seis pies y tres pulgadas. Mientras tanto, sigue adelante con el objetivo de ayudar a los demás. Quiere que la gente reciba inspiración y fe de su historia.

“Creo que la actitud y el estado de ánimo tienen mucho que ver con la recuperación. … La mente es una herramienta poderosa”, dijo Hanks. “Intento por todos los medios mantenerme positivo porque si te pones negativo, puedes terminar derrotado”.

Hanks está tomando clases de capellán en línea con la esperanza de llevar su mensaje de positivismo a tantas plataformas como sea posible: hablar en público, un posible documental o un libro. También está abierto a aparecer en carteles de donación de órganos.

“Siento mucho la pérdida de la familia de la persona de la que obtuve los órganos, pero una pérdida de vida salvó otra vida”, dijo Hanks. “Hablar en esa plataforma, hablar en una plataforma de fe a la gente de ahí afuera con actitudes negativas y el ‘no se puede’ … eso está en mi cerebro. Yo solo soy un pasajero en esto; Dios estaba conduciendo. Por eso estoy buscando el ministerio”.

Hanks está haciendo horas clínicas con una línea telefónica cristiana de 24 horas y una sala de chat. Le han pedido que hable con otras personas que la están pasando mal tras una operación de trasplante. Mientras escribe una carta a la familia del donante para expresar su gratitud, Hanks también está hablando a través de Facebook Messenger con otra persona que necesita un trasplante multivisceral. También está hablando con una pareja de Kentucky remitida a IU Health para sus necesidades de trasplante. Hanks y su esposa dijeron que mucha gente nunca ha escuchado hablar de un trasplante multivisceral.

“Nunca supimos que esto fuera posible”, dijo Tiva Hanks. “Si podemos compartir esta información con la gente para que sepa que hay opciones, entonces hemos hecho algo. Esto no es algo que ocurra siempre. Seguimos adelante hasta que no recibimos un ‘no’ porque no tenemos otra opción”.

Mangus está de acuerdo y dice que la mayoría de los pacientes llegan a su institución a través de una búsqueda en Google, en lugar de una derivación de los principales centros de trasplante.

“Personalmente he sacado a muchos pacientes del hospicio y les he dicho: ‘Podemos hacer algo para solucionar esto'”, dijo Mangus. “Sinceramente, Phillip es uno de esos tipos de pacientes … la mayoría de la gente se habría ido a casa y habría dicho ok, ya fue todo’. Tienes a estos individuos en casa en su computadora tratando de averiguar cómo seguir vivos”.

“No hay nada en esta situación que sea normal o esté bien, pero pudiera suceder”, dijo Tiva Hanks. “Cuando lo veo, pienso que es un milagro andante. Si no crees en Dios, lo estoy viendo ahora mismo. He sido testigo de sus dos cirugías y de su salud, y mi fe es más fuerte que nunca”.